REPORTAJE | Durante la pandemia, y dado que la información es de interés público y susceptible de ser malinterpretada, Twitter y Facebook están teniendo mucho cuidado con la difusión de los contenidos sobre el Covid-19, llegando a reducir incluso el tráfico de estas noticias. 

Periódicos digitales como Maldita.es, Newtral, la agencia de noticias AFP y Efe verifica son actualmente los que se encargan de verificar contenidos en español dentro de  Facebook. Un movimiento con el que la red social pretende reducir la propagación de noticias falsas en España. 

La compañía que a día de hoy se encuentra en los dispositivos electrónicos de todo el mundo -fundada por Mark Zuckerberg- puso en marcha en España, poco antes de las elecciones generales del 28 de abril, su programa de verificación de datos externo, con el que terceros revisan la veracidad del contenido publicado en español en la red social. Según explicaron desde Facebook en un comunicado oficial, estos verificadores son independientes y ajenos a la plataforma International Fact-Checking Network, una red que promueve la verificación no partidista.

El trabajo llevado a cabo por dichos verificadores consiste en seleccionar los contenidos que se analizan diariamente en función de cómo se viralizan en las mencionadas redes sociales. Y de lo nocivo que puede resultar para los usuarios y el discurso público, según explica la fundadora de Maldita.es, Clara Jiménez.

Se propagan más rápido

Según el Instituto Tecnológico de Massachusetts y su informe The spread of true and false news online, estas noticias tienen hasta un 70% más de probabilidades de ser compartidas que las verídicas, propagándose más rápido y llegando a una mayor audiencia.

En este sentido, y siguiendo con las indicaciones anteriores en la página de la propia red social, se puede leer: “Tenemos el compromiso de luchar contra la difusión de información falsa en Facebook. Utilizamos tecnología y revisión humana para eliminar cuentas falsas, promocionar la comprensión de la información y trastocar los incentivos financieros de las personas que envían spam. En algunos países también trabajamos con verificadores de información independientes. Estos están certificados por medio de una red internacional independiente de verificación de información para ayudarnos a identificar y revisar la información falsa”.

Los propios usuarios pueden denunciar informaciones

Los usuarios de la plataforma pueden denunciar informaciones. Facebook también puede alertar a los verificadores del riesgo de desinformación y ellos pueden actuar de oficio cuando detecten una información no rigurosa. En el caso concreto del periódico digital Público.es, su encargada de redes sociales, Cristina del Gallego, ha señalado respecto a este tema que lo único que sabe “a ciencia cierta” es que hasta el momento no les han “despublicado nada los verificadores”.

El sistema de engranajes por el que pasan estos verificadores es sencillo. Si determinan que una pieza informativa es falsa, se mostrará más abajo en la sección de noticias para disminuir su visibilidad. Algo que, según Facebook, “reduce su distribución, detiene la propagación de bulos y limita el número de personas que lo ven”. 

De esta manera, se aseguran de que marcando una historia o noticia publicada por algún medio de comunicación como falsa se puede llegar a reducir su circulación hasta en un 80%. De esta manera, la publicación reiterada de desinformación penaliza a las páginas y los dominios que la impulsan. 

“Trabajamos continuamente para detener la propagación de desinformación en nuestra plataforma. Uno de los mecanismos que empleamos es el de asociarnos a verificadores de datos de todo el mundo. Continuaremos expandiendo nuestros esfuerzos e invirtiendo más en esta área”, ha indicado para EFE la directora de Asuntos Públicos de Facebook en España, Natalia Basterrechea.

No eliminan cuentas

Pese a este riguroso seguimiento, la plataforma no elimina cuentas y contenidos que violen sus normas comunitarias o sus políticas de publicidad. Pero sí piezas que contribuyan a la desinformación. Por tanto, lo que hace con las conocidas “fake news” y el “clickbait” es reducir su distribución. De esta manera, informan a los usuarios añadiendo contexto a las publicaciones que ven. Por ejemplo, si alguien comparte un contenido categorizado como falso, se le advertirá.

Desde que se inició el proyecto la red social cuenta ya con 43 socios -que trabajan con textos, fotos y vídeos-. Encargados de la verificación de noticias publicadas por los medios de medios comunicación de todo el mundo en 22 idiomas diferentes.

Facebook añade una sección sobre la Covid-19 

Desde la implantación de los verificadores, Facebook añadió una nueva sección en su Centro de Información sobre el Coronavirus llamada ‘Información sobre la Covid-19’. Su único objetivo es desacreditar mitos comunes sobre el virus. Desde la plataforma han asegurado que algunos de ellos han sido identificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS): como beber lejía o tomar hidroxicloroquina para prevenir el coronavirus.

«Este es un paso más en el trabajo que hemos estado haciendo durante mucho tiempo para luchar contra la información errónea sobre la pandemia», ha indicado la compañía en un comunicado.

Desde el medio digital ElPlural.com aseguran que desde que instalaron “los verificadores de Facebook se detectó un problema en mayo por una noticia relacionada con el tema de la pandemia que nos calificaron de falsa”. “Esto produce que se penalice el tráfico de todo Facebook. Miden las noticias por niveles. En nuestro caso fue de los más altos. Tuvimos que ponernos en contacto con la Agencia EFE, hablar con el redactor que había calificado de falsa la noticia, e intentar enmendar el error. Fue un proceso un poco complicado”, asegura Raquel Bravo, responsable de redes sociales del medio mencionado. 

Hasta el momento, más de 2.000 millones de personas ya han sido redirigidas a los recursos que ofrecen Facebook e Instagram. Fue a partir del mes de abril -en pleno confinamiento en España- cuando comenzaron a enviar notificaciones a todos los usuarios que interactuaban con contenidos que se “consideraban dañiños”, todos ellos relacionados con el Covid-19.

¿Cómo funcionan las notificaciones sobre el Covid-19?

Se sigue un patrón igualitario para todos aquellos usuarios que hayan marcado ‘Me gusta’, reaccionado o comentado publicaciones con desinformación sobre el coronavirus. Estas personas pueden ver las notificaciones “engañosas” en la sección de Noticias.

La compañía multimillonaria también comenzó a prohibir los eventos que vulneraban las medidas de confinamiento y distancia social para combatir el coronavirus animando a los usuarios a salir de casa y manifestarse. En este sentido, también introdujo una nueva sección, llamada ‘Conoce los hechos’. En la que los usuarios pueden encontrar artículos comprobados por los socios verificadores, que desacreditan información errónea sobre el coronavirus.

“Desde que están los verificadores, los medios tenemos que ir con muchísimo más cuidado y evitar por todos los medios el clikbait, noticias que pueden funcionar mucho de alguna forma en ocasiones las tenemos que modificar por los verificadores”, señala Bravo.

Raquel Bravo: “Desde que están los verificadores, los medios tenemos que ir con muchísimo más cuidado y evitar por todos los medios el clikbait»

En este sentido desde ElPlural afirman que un contacto interno de Facebook les aseguró que se estaban descubriendo un gran número de ‘Fakenews’ durante todos estos meses: “Nos dio unas pequeñas recomendaciones como evitar poner Covid-19 o hashtags porque se mezclaban todas las noticias y eso hacía que tuviesen menos alcance. En el caso de Twitter depende sobre todo de la temática y la audiencia, no de los tiempos”. 

Aumento de casos en Estados Unidos: los bulos de Trump

Asimismo, debido al aumento de casos de la Covid-19 en Estados Unidos, a principios del pasado julio Facebook e Instagram empezaron a contar con una notificación para recordar a los usuarios de las redes sociales el uso de mascarillas para prevenir el contagio del nuevo coronavirus. Esta notificación se encuentra disponible en Estados Unidos y la compañía lo irá ampliando a más países a nivel mundial.

Pero no es de extrañar que Estados Unidos sea el foco de atención de las “fake news”. La aplicación del pajarito azul implementó por primera vez en la historia una herramienta de notificaciones sobre los diferentes tuits publicados por Donald Trump sobre el coronavirus y los meses de pandemia. 

Más concretamente, Twitter aplicó su nueva política de verificación de afirmaciones sobre un mensaje del conocido mandatario acerca del voto por correo. En este mensaje, el presidente de los EEUU atacaba abiertamente la iniciativa del estado de California de permitir a todos sus electores el uso del voto por correo. «No hay forma de que las papeletas por correo sean nada menos que sustancialmente fraudulentas. Los buzones serán robados, las papeletas serán falsificadas e incluso impresas ilegalmente y firmadas de manera fraudulenta«, criticó el magnate.

La viralización de noticias falsas

Según una investigación llevada a cabo por Buzzfeed, las fake news publicadas con anterioridad a las elecciones estadounidenses tuvieron más interacciones en Facebook que las de medios reputados como The New York Times, Washington Post o NBC News.

De esta manera, el foco de visión tras los meses de pandemia y el estrés allegado han provocado que la viralización de noticias falsas y bulos se hayan afianzado más.

Gracias a los verificadores de este tipo de redes sociales podemos llegar a diferenciar entre la verdad y la mentira. Lo que ha sucedido realmente: con datos, cifras, encuestas, estadísticas…para que no nos la cuelen. Lo que quieren que leamos vs lo que realmente hay que leer.