REPORTAJE | En plena era digital, donde la información circula sin precedentes por el ciberespacio o, más popularmente conocido, por Internet, las informaciones poco veraces y escasamente rigurosas –características propias de los contenidos informativos de los medios de comunicación tradicionales– han ido in crescendo hasta límites insospechados. Por ello, se ha hecho necesaria la creación de plataformas que puedan controlar las informaciones y/o datos que llegan a los medios de comunicación digitales. Se habla, por tanto, de plataformas de verificación de datos: práctica incipiente en el periodismo que nos acerca al principio del fin de las noticias falsas.

Todas las plataformas de comunicación e información en Internet poseen características favorables, que han permitido a los usuarios estar informados. Estas actividades, además, se han visto propiciadas por el comienzo de la pandemia provocada por la enfermedad de la Covid-19 hace ahora ya 2 años. Sin embargo, la comunicación y difusión de informaciones a un ritmo frenético e inalcanzable puede convertirse, en ocasiones, en un riesgo. Sobre todo, para los medios de comunicación.

La Infodemia

La desinformación y el ruido informativo son factores negativos que priman, por desgracia, en la mayoría de los actuales medios digitales. Y, cabe destacar, que se han visto motivados, sobre todo, por la creciente profesionalización de las fuentes periodísticas. Es decir, declaraciones de instituciones y/o figuras institucionales públicas que ofrecen datos a los periodistas en base a sus propios intereses. Y, por ello, alejan el rigor informativo, provocando que el periodismo ya no se haga en la calle, sino en las redacciones.

Durante los meses más duros de la pandemia, la desinformación y el ruido informativo fueron denominados, por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como ‘infodemia’ (infodemic). La infodemia es la cantidad excesiva de información falsa que se difunde rápidamente entre los usuarios y, por desgracia, en los medios de comunicación. En este sentido, el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus declaró que es importante que la gente tenga acceso a una información rigurosa y veraz para protegerse contra la infodemia.

En la OMS, no sólo estamos luchando contra el virus; también estamos luchando contra los troles y los teóricos de la conspiración que impulsan la desinformación y socavan la respuesta al brote. Como un titular del Guardian señaló, «La desinformación sobre el coronavirus podría ser lo más contagioso del mismo».

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

La verificación de datos vs. la infodemia

Contra la infodemia apareció, a principios del siglo XXI, la verificación de datos o el Fact checking. Hace unos años, existían diversas plataformas y se desarrollaron propuestas de verificación de datos en medios de comunicación digitales como, por ejemplo, ‘Hechos’ del diario El País, ‘El Objetivo’ programas presentado por Ana Pastor de la cadena de televisión La Sexta, ‘La Chistera’ del medio El Confidencial o ‘Maldito Bulo’ de la plataforma informativa de verificación de datos Maldita.es. Además, muchas plataformas de verificación de datos decidieron unir sus fuerzas para trabajar en conjunto contra la desinformación. La unión de estas plataformas fue coordinada, en todo momento, por la Red Internacional de Verificación de Hechos (IFCN).

La Red Internacional de Verificación de Hechos o International Fact-Checking Network (IFCN) es una plataforma a nivel internacional de verificación de datos, liderada por la Instituto Poynter, cuyo objetivo es reunir a los periodistas de todo el mundo con una única motivación: acabar con la infodemia. Y no sólo reúne a periodistas como personas físicas individuales, sino que la lista de miembros de la IFCN es muy variada:

(…) en ella hay desde agencias de noticias, como AP, Reuters o AFP, hasta plataformas que se dedican exclusivamente a la verificación como ‘FactCheck.org’. También hay medios de comunicación como el ‘Washington Post’ o ‘Libération’.

En la lista de miembros de la IFCN hay tres representantes españoles. ‘EFE Verifica, un servicio de la Agencia EFE, ha sido el último en llegar, uniéndose a la red en marzo de este año. ‘Newtral’, creado por la periodista Ana Pastor, es miembro de la IFCN desde el 2017 y ‘Maldita.es’ desde 2018. ‘Maldita.es’, a través de su fundadora Clara Jiménez, también está presente en la junta de IFCN.

Laura (By Orange)

¿Qué son las fake news?

Todas las plataformas de verificación de datos o Fact checking, junto con la Red Internacional de Verificación de datos, luchan día tras día contra la desinformación, el ruido informativo y las fake-news en todos los rincones de Internet, pero sobre todo en los medios de comunicación digitales. Pero ¿sabemos realmente qué son las Fake News? Noticias engañosas que han ido creciendo en número y difundiéndose sin freno posible, incitadas por el crecimiento de Internet, el anonimato, la necesidad infundada de que tenga que primar la rapidez frente al rigor y, además, la falta de necesidad de que los informadores tengan que ser profesionales de la comunicación.

Según un estudiante del último curso del grado en Periodismo de la Universidad Complutense de Madrid, Daniel Martínez (30), nos declaraba, hace unos días, lo siguiente: “Las fake news son la punta del iceberg de la desinformación y del ruido informativo en los principales medios de comunicación digitales. Y aunque es cierto que siempre han existido, el crecimiento de medios de comunicación digitales no oficiales, las redes sociales y los usuarios convertidos en ‘periodistas’ incrementa las noticias falsas. Por ese motivo, es tan importante la verificación de datos a la hora de crear contenidos informativos, la búsqueda rigurosa y exhaustiva de información veraz y la objetividad argumentada que se pierde por el camino de la mano de malos profesionales o pseudoperiodistas”.

¿El fin de las fake news?

Las fake news han circulado sin precedentes por Internet desde principios del siglo XXI. Es decir, la noticias falsas es uno de los principales problemas de la era digital. Por ello, cada vez es más importante que los periodistas que trabajan en medios de comunicación oficiales realicen una búsqueda veraz, objetiva, clara y exhaustiva de la información y de los datos que, posteriormente, interpretarán de la realidad en sus textos y contenidos informativos. Es importante, por tanto, que los profesionales de la información, gracias al periodismo y a la verificación de datos, se alejen de las informaciones falsas y/o fraudulentas que, normalmente, están motivadas por fuentes profesionalizadas. Dicho de otra manera, los datos e informaciones que obtienen, en muchas ocasiones, los periodistas son declaraciones o documentos manipulados y facilitados por instituciones públicas con un interés propio: perjudicar a otros y beneficiar a sus allegados y a sí mismos.

Y, además, debido a la multimedialidad que permite Internet a los medios de comunicación digitales y a redes sociales y otras plataformas de difusión de, en ocasiones, pseudoinformación, pueden darse otras formas de divulgación de noticias falsas como, por ejemplo, los deepfakes. Los deepfakes son vídeos manipulados con el objetivo de extender deliberadamente mensajes falsos con declaraciones nunca dadas por ciertas personas. Un ejemplo de deepfakes es el siguiente vídeo del expresidente estadounidense Barack Obama:

El buen periodismo

Entonces ¿Es posible que la verificación de datos acabe con la desinformación, el ruido informativo y, sobre todo, con las noticias falsas? En los XXXVIII Premios Internacionales de Periodismo Rey de España y el XVII Premio Don Quijote, convocados por la Agencia EFE y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el actual Rey de España, Felipe VI de Borbón, afirmó que “el ADN del periodismo se halla en la verificación de datos, en la búsqueda de fuentes solventes que detecten las noticias falsas y los bulos que, frecuentemente, se difunden a mucha más velocidad que la verdad”.

En definitiva, es el periodismo real y la verificación de datos llevada a cabo por profesionales de la comunicación lo que puede suponer el fin de las noticias falsas. Los periodistas, agencias de comunicación y medios de comunicación digitales ya no pueden dedicarse únicamente a hablar de la existencia de las fake news, sino que tienen que buscar nuevas fórmulas, dentro de la verificación de datos –como, por ejemplo, la verificación digital–, con las que acabar, de una vez por todas, con aquellos datos manipulados, en muchas ocasiones, intencionalmente. Al final y al cabo, “una de las herramientas más potentes contra las fake news la tenemos los periodistas, es hacer buen periodismo” (Lorena Baeza, periodista de Newtral).