REPORTAJE I En los últimos años, el periodismo de datos se ha consolidado como una de las principales herramientas para informar en los medios de comunicación, especialmente en el ámbito deportivo. La creciente digitalización del deporte y el acceso inmediato a estadísticas en tiempo real han transformado la manera en la que se narran y analizan los acontecimientos. Las estadísticas, gráficos y comparativas se han convertido en elementos habituales para estudiar partidos, jugadores, equipos y, cada vez con mayor frecuencia, el rendimiento arbitral.
Hoy en día, tanto en prensa escrita como en televisión y plataformas digitales, es habitual encontrar datos sobre posesión, número de faltas, tarjetas, decisiones del VAR o comparativas entre árbitros. Estos recursos aportan una apariencia de rigor y objetividad que refuerza la credibilidad de la información.
Sin embargo, surge una cuestión clave: ¿hasta qué punto estos datos son realmente objetivos? Más allá de las cifras, es necesario preguntarse cómo se seleccionan, interpretan y presentan. Ya que estas decisiones también forman parte del relato periodístico en sí.
El arbitraje, en el centro del debate
El arbitraje en el mundo del fútbol es uno de los aspectos más polémicos dentro de este deporte. Decisiones como penaltis, tarjetas o faltas provocan discusiones y debates constantes entre jugadores, entrenadores y aficionados, especialmente en jugadas clave que pueden cambiar el rumbo de un partido. Esta controversia se ha intensificado en los últimos años con la introducción de herramientas tecnológicas como el VAR (video arbitraje , que, aunque buscan reducir los errores, también han generado nuevas interpretaciones y desacuerdos.
Las cifras, por sí solas, no explican completamente lo ocurrido en el terreno de juego, ya que no tienen en cuenta factores como la intensidad del partido, el estilo de los equipos o el contexto en el que se producen las decisiones. De este modo, aunque los datos pueden servir como apoyo informativo, también pueden contribuir a simplificar una realidad mucho más compleja, lo que mantiene abierto el debate sobre el papel del arbitraje y su representación en los medios.
El primer filtro para la selección de estos datos
Uno de los principales problemas que puede llegar a plantear el periodismo de datos, es la selección de la información. No todos los datos disponibles se incluyen en una noticia, y esta elección responde a criterios periodísticos que pueden influir en el enfoque del contenido.
Thomas Horky es profesor e investigador especializado en periodismo deportivo en la Macromedia University. Él considera que “los datos no deben considerarse equivalentes a la objetividad”. Aunque las estadísticas aportan una apariencia de rigor y precisión, su selección e interpretación siguen dependiendo de decisiones humanas y editoriales. Por ello, Horky defiende que el periodismo de datos en el ámbito deportivo debe centrarse no solo en mostrar cifras, sino también en contextualizarlas y explicarlas de forma transparente para evitar interpretaciones sesgadas.
Los datos no deben considerarse equivalentes a la objetividad.
Cómo se presentan los datos cambia su significado
Además de la selección, la forma en la que se presentan los datos también juega un papel fundamental. Un mismo dato puede adquirir significados distintos dependiendo de cómo se comunique. Un titular que destaque el elevado número de tarjetas mostradas por un árbitro puede sugerir una actuación excesivamente estricta. Mientras que otro enfoque podría interpretarlo como consecuencia de un partido especialmente duro.
Adaptar los datos para reforzar un enfoque concreto.
Philipp Pelka, investigador en periodismo de datos deportivos, advierte del riesgo de «adaptar los datos para reforzar un enfoque concreto”, ya que la selección y presentación de estadísticas puede influir directamente en la percepción que tiene la audiencia sobre la información deportiva.
La audiencia deambula entre la información y la interpretación
Este fenómeno influye directamente en la percepción de la audiencia. Los aficionados, como consumidores de información, interpretan los datos en función de su experiencia previa y de la forma en que estos se presentan en los medios.
Es el ejemplo de Armando Tarragó, un fiel aficionado del equipo de su localidad, Alcorcón, que lleva desde los 5 años siguiendo al equipo de sus amores en cualquier categoría en la que haya estado.
No siempre reflejan lo que yo he visto en el partido
Esta percepción de Armando, pone en evidencia que los datos no siempre logran transmitir una realidad compartida, sino que pueden reforzar opiniones previas.
El contexto que no aparece en los números
Otro aspecto clave es la falta de contexto en muchos análisis basados en datos. En el arbitraje, factores como la intensidad del partido, el comportamiento de los jugadores o las decisiones tácticas influyen directamente en las estadísticas finales. Sin embargo, estos elementos no siempre se reflejan en los números. Un árbitro que muestra muchas tarjetas puede estar simplemente respondiendo a un partido especialmente conflictivo, algo que no se aprecia si se analizan únicamente las cifras.
Lo podemos observar en el caso de Ismael Arroyo, quien entre los años 2022 y 2023 entro a arbitrar en las categorías regionales más bajas, y que acabo pitando torneos relevantes por la región de Madrid.
Un partido puede tener muchas tarjetas y no ser culpa del árbitro
Ismael, considera que “un partido puede tener muchas tarjetas y no ser culpa del árbitro”. Con esta afirmación, destaca que las estadísticas arbitrales, no siempre reflejan el contexto real del encuentro.
El papel que tiene el periodista en general
A pesar de estas limitaciones, el periodismo de datos sigue siendo una herramienta muy valiosa dentro de los medios de comunicación. Permite aportar información verificable, contrastar hechos y facilitar la comparación entre diferentes situaciones, lo que enriquece el análisis informativo. En el ámbito deportivo, y especialmente en el arbitraje, los datos pueden ayudar a aportar una base más sólida al debate, y a reducir la dependencia de opiniones puramente subjetivas.
Sin embargo, su uso exige una gran responsabilidad por parte del periodista. No basta con recopilar cifras o reproducir estadísticas, sino que también es necesario interpretarlas correctamente, contextualizarlas y explicarlas de manera clara para evitar conclusiones erróneas o simplificadas. El periodista actúa como intermediario entre los datos y la audiencia, por lo que su labor es fundamental para que la información sea comprensible y rigurosa.
Además, el profesional debe ser consciente de que cada decisión, qué datos seleccionar, cómo ordenarlos o de qué forma presentarlo, influye directamente en el mensaje final. Un enfoque parcial o una falta de contexto pueden llevar a que los datos refuercen una idea concreta en lugar de ofrecer una visión equilibrada.
Objetividad limitada, responsabilidad necesaria
En este sentido, la objetividad del periodismo de datos no reside únicamente en los números, sino en la transparencia del proceso informativo. Explicar de dónde proceden los datos, cómo se han seleccionado y qué limitaciones tienen es fundamental para ofrecer una información rigurosa.
El análisis del arbitraje a través del periodismo de datos demuestra que la objetividad absoluta es difícil de alcanzar. Aunque los datos aportan una base sólida para la información, su interpretación y presentación dependen de decisiones humanas que influyen en el resultado final. Por ello, más que hablar de objetividad total, es necesario entender el periodismo de datos como una práctica que debe aspirar a la honestidad, la transparencia y el contexto para ofrecer una visión lo más completa posible de la realidad.
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