REPORTAJE | El diseño es un elemento fundamental en la elaboración de cualquier relato periodístico. Desde la elección de la tipografía, hasta la forma en la que se disponen las imágenes, todo forma parte del diseño. Esta labor es lo que le da forma al contenido. 

“El mensaje es una unión indisoluble de forma y de contenido. No ves ninguna noticia que no esté impresa con una tipografía determinada, con unos colores, una imagen… siempre llega de la manera en la que está diseñada. Así, la importancia del diseño es mucha, y más ahora con la sobredosis de información en la que necesitamos más orden y más jerarquía”

Mario Francisco Benito Cabello, experto en diseño periodístico y profesor en la Universidad Rey Juan Carlos

¿Qué es el diseño periodístico?

Según Mario F. Benito Cabello, profesor en la Universidad Rey Juan Carlos, es una especialización que se sitúa a caballo entre dos disciplinas. Estas son: el periodismo y las artes gráficas. “Consiste en organizar, estructurar y jerarquizar la información, y crear una imagen de identidad para el producto periodístico del que se trate”. 

Para Victor Meneses, periodista e infografista de «El Heraldo de Aragón», es una parte más del periodismo, que viene «predefinida en un libro de estilo». «Tiene que acompañar siempre al sentido que se le quiera dar a la noticia, reportaje o artículo, dependiendo del género». Para explicar lo que es el diseño periodístico, Víctor Meneses utiliza su alegoría de la cuchara de plata:

Obras como “Historia gráfica de la prensa diaria española: 1758-1976” de Fermín Vílchez, permiten situar el origen del diseño periodístico. Desde la aparición de los primeros periódicos, ya existía la necesidad de componer o distribuir de una manera determinada los elementos que componían el relato.

Con todo ello, se entiende que la principal labor de un diseñador es organizar la información de manera que esta quede jerarquizada, según Benito Cabello. Para ello, hay que saber distribuir los diferentes elementos como imágenes, infografías, texto, vídeos…para que todos estos, en su conjunto, tengan sentido. Al final, el diseño «da forma al contenido».

¿Es una labor propia de periodistas?

Actualmente, hay cierto debate entre aquellos que opinan que el diseño periodístico es una labor propia de periodistas y los que no. Tanto para Benito Cabello como para Victor Meneses, es una tarea de periodistas. Según Benito Cabello, «es una cuestión de evolución en la disciplina, un proceso muy condicionado por la tecnología». 

Al principio, los primeros diseñadores periodísticos eran expertos en artes gráficas. Con la evolución tecnológica, la situación cambia, posibilitando que cualquiera, sin la necesidad de tener los conocimientos técnicos necesarios previos, pueda realizar un diseño periodístico. Esto es lo que se conoce como “autoedición”. Esta aparece en los años 80 del siglo pasado y actualmente es posible gracias a herramientas como Indesign. “Cuando la tecnología permite que sin esos conocimientos se puedan diseñar las páginas, lo ideal es que lo hagan periodistas especializados”, asegura Benito Cabello.

Reto tecnológico 

Pese a que a partir de la década de los 80 la tecnología permitió la autoedición ya comentada, hoy en día, esta sigue estando limitada. Para Benito Cabello, “la tecnología no permite que haya un control total sobre el producto por parte de los diseñadores. Estamos al mando de los tecnólogos, de los informáticos”. 

Ahora se está volviendo a hacer popular la siguiente frase: “esto no se puede hacer”. Antes se decía con referencia a las imprentas o las rotativas, mientras que ahora para hablar de las limitaciones de los html, entre otros. Por ello, según afirma Benito Cabello, “es necesario que la tecnología avance más. Así, el diseño volverá a estar en manos de los periodistas especializados”.

Victor Meneses asegura que el diseño periodístico ha evolucionado con la tecnología, redefiniendo las tareas del diseñador. Así, con el auge del diseño online, los diseñadores ya no solo se encargan de la maquetación, la labor tradicional del oficio. Ahora, «las necesidades del diseño se han multiplicado». Por ello, también diseñan las webs y las redes sociales (como «Instagram stories» o «posts»), «pero siempre en colaboración con el equipo de desarrollo tecnológico».

Manipulación a través del diseño 

Otro de los principales retos a los que se enfrenta el diseño es la manipulación visual. Según Benito Cabello, se utilizan códigos visuales con los que se influye en la capacidad del público de creerse la información o no. Para el profesor, se puede luchar contra las fake news, incluso, con la comunicación visual, siendo esta el resultado del diseño. 

Por ejemplo, que algunos relatos parezca que están mal diseñados, suele ser algo intencionado. También puede ocurrir el caso contrario, es decir, que se utilice el diseño para imitar páginas. Esto es lo que pasa con noticias que llegan por WhatsApp o Facebook, entre otros. Al tener estas un diseño similar al que se utiliza en diarios como «El País», los usuarios se las creen. Es lo que sucede, asimismo, con las notificaciones falsas de los bancos que llegan por correo, pues tienen el mismo diseño que las reales. Esto hace que la gente confíe y sea víctima de robos o fraudes. 

Lo más relevante de todo esto es, como afirma Benito Cabello, que “un lector medio no repara en el diseño”. De esta manera, va a pensar que le están engañando por el contenido y no por la forma. Solo los expertos en comunicación, sobre todo visual, atienden a la forma y no exclusivamente al contenido.

Futuro

Los expertos esperan un futuro en el que el diseño periodístico va a seguir teniendo, tal y como afirma Benito Cabello, “una importancia vital”. En cuanto a la prensa impresa, es vital, pues se requiere un diseño de alta calidad que permita competir con los productos periodísticos digitales. Victor Meneses asegura que «si los medios de comunicación quieren tener en el futuro una buena posición en la sociedad, necesitan de un buen diseñador»

En el campo digital, algunos autores han introducido ya el término de “diseño paramétrico”. Con este concepto, se refieren a esa ordenación o jerarquización realizada directamente por las máquinas. No obstante, estas máquinas van a tener que estar creadas y seguir las directrices de los diseñadores. Así, se puede afirmar que la labor del experto en diseño periodístico va a seguir jugando un papel clave en la creación del relato periodístico. Al final, como ya se ha comentado, su importancia radica en el hecho de que le da forma al contenido.

Para ilustrar esto, es necesario mencionar a uno de los últimos medios en rediseñar su web, Público.es. La página ofrece los mismos contenidos tanto a aquellos usuarios que estén suscritos como a los que no. Sin embargo, la diferencia entre el modelo gratuito y el de pago está en el diseño. En la opción de pago, se elimina la publicidad. Pero no solo eso, pues también se rediseña la página para evitar los huecos en blanco tras su supresión, que es lo que ocurría antes. 

Con todo lo anterior, se puede concluir que el oficio del diseñador periodístico va a seguir siendo una parte esencial para los medios de comunicación. El profesional del diseño va a tener que estar en constante adaptación, especialmente en cuanto a lo tecnológico se refiere. Y, además, va a tener que estar en una constante búsqueda de elementos que permitan una clara diferenciación de la competencia.