REPORTAJE | La aplicación TIMBY apareció por primera vez en 2016, en Liberia, con el objetivo de desenmascarar los abusos de poder, dando el salto a lugares como Nueva York, Los Ángeles, Kenia o Senegal. Asimismo, la idea de poder contar con una aplicación donde cualquier ciudadano, sin necesidad de ser periodista, pudiera compartir información con todo el mundo, llamó la atención de miles de personas.

Los ciudadanos de Liberia, en concreto la ciudadana y periodista Anjali Nayar, ante la dejadez por parte de las administraciones y los medios de comunicación, quisieron buscar una solución para defender uno de sus derechos principales, como es el de ser informado y poder informar, llegando a la creación de TIMBY.

Quién es Anjali Nayar

Anjali Nayar es una cineasta canadiense, excientífica climática y fundadora de TIMBY. A lo largo de su trayectoria ha hecho películas como Silas, Corredores de armas, Kenia en aumento, Escapar y Solo una banda. En cambio, Nayar dejó el cine y la narración y comenzó con la ciencia pura a principios de la década del 2000.

Aparte de dedicarse al mundo de las películas, también forma parte del mundo tecnológico. Con su creación TIMBY (This is My Backyard), empezó una revolución tecnológica tanto para la tecnología como para el mundo del periodismo, del que ella también forma parte, en 2005, rechazó una beca para continuar sus estudios en la Universidad de Oxford a nivel de doctorado, para obtener una Beca Fulbright en la Escuela de Graduados de Periodismo de Columbia en la ciudad de Nueva York. Su primer artículo periodístico fue publicado en The New York Times, y ha trabajado en medios como Nature, Reuters, Al Jazeera, CBC News y BBC, entre otras publicaciones y redes.

Tiene una Maestría en Documental de Columbia Graduate School of Journalism, donde estudió como Fulbright Scholar, y una Maestría en Gestión y Cambio Ambiental de Linacre College en la Universidad de Oxford, donde estudió como becaria de la Commonwealth.

TIMBY como parte de la comunidad

Anjali introdujo en la sociedad liberiana la aplicación con el objetivo de aumentar el consumo de las noticias reales y, sobre todo, para que la población dejara de estar engañada por parte de las administraciones o altos cargos, por esta razón hubo un avance en el periodismo ciudadano.

Así lo contaba en la entrevista que concedió a Impact Everywhere Podcast: “Cuando contaba alguna ‘desgracia’ en Liberia, Mozambique o República Democrática del Congo, a veces me era imposible recabar información. Cuando llegaba al terreno a profundizar, la gente sabía desde hacía meses, o incluso años, lo que estaba ocurriendo. Sentía que las narrativas locales tenían que estar incluidas en el contexto global porque la idea que tenemos de distintos lugares del mundo se hace desde un encuadre externo. Cuando se obtienen puntos de vista locales, se entiende lo que realmente es importante”.

Un gran descubrimiento que alzó a TIMBY a la cumbre del éxito fue cuando el Instituto de Desarrollo Sostenible (SDI) llevaba años protestando contra la corrupción institucional y empresarial en el país a través de su fundador, el activista Silas Siakor. Pero no fue hasta la colaboración con TIMBY cuando se descubrieron los tejemanejes de Johnson Sirleaf, presidenta de Liberia en aquel entonces, a la cual incluso se le había denominado en 2005 como la “dama de hierro contra la corrupción”.

Funcionamiento de la aplicación

“Es una herramienta de empoderamiento que reduce el poder y control para informar. En vez de enviar reporteros externos, TIMBY forma parte de la comunidad y son sus miembros los encargados de documentar qué ocurre”, explica Naya.

Por esta razón, TIMBY es un conjunto de herramientas digitales desarrolladas para ayudar a los equipos a abordar problemas crónicos complejos con velocidad y seguridad. El diseño de la aplicación se basa en gran medida en colores e íconos, para uso de grupos semianalfabetos. Los informes se pueden cargar en el panel de investigación mediante el teléfono o mediante un archivo zip cifrado.

Con tan solo un dispositivo inteligente y la descarga de la aplicación ya se tiene en las manos una herramienta de comunicación. El funcionamiento es sencillo y entendible para cualquier usuario independientemente de sus condiciones físicas, edad o cultura, además, no tiene coste alguno, ya que la aplicación es completamente gratuita.

Primero, lo que se encuentra nada más abrir la aplicación es un menú donde se hace una pregunta al usuario, si desea escribir una noticia o leer, incluso dentro de la opción de lectura se puede elegir por zona geográfica o cercanía. Si el usuario desea crear nuevo contenido se le abrirá otra pantalla desde la cual se le pedirá que añada un título, una sección, el nombre del autor y el contenido. Del mismo modo, se podrán añadir complementos como fotografías, vídeos y audios; todo con un clic de dedo.

Expansión de TIMBY

Empezó en Liberia y a día de hoy está disponible a nivel mundial de manera gratuita, aunque de momento solo pueden acceder a ella usuarios de móviles Android. Además, TIMBY ha hecho que el periodismo ciudadano de un giro de 180 grados, llegando a ser el periodismo más consumido en los últimos años.

El sistema está disponible en 13 idiomas en 30 países. En Kenia, la plataforma está ayudando a las comunidades forestales indígenas a luchar contra los desalojos violentos dirigidos por el gobierno. En Mozambique, Indonesia, Camerún, Indonesia y Malasia, el sistema se está utilizando para rastrear la silvicultura ilegal. En Liberia, la plataforma está ayudando a las comunidades y organizaciones de la sociedad civil a recopilar y difundir pruebas de infracciones gubernamentales y de empresas desde la primera línea de proyectos de extracción rural. En Vietnam, se está utilizando para documentar el acaparamiento de tierras. En Kenia, el sistema está siendo utilizado por profesionales de la salud para informar dentro de sus hospitales (un espacio prohibido a los periodistas).

El periodismo ciudadano ha creado nuevas oportunidades y ha transformado los medios de comunicación de manera positiva, demostrando ser una parte efectiva en la transmisión de noticias y un activo para periodistas y editores. Sobre todo desde la aparición de Internet, corriente que hace que TIMBY sea posible. La inmediatez de la aplicación es del 92 % de rapidez desde que el usuario ha redactado la noticia hasta que otra persona desde cualquier parte del mundo pueda leerla al momento.

Entrevista a Lídia López

Como resultado, TIMBY en los últimos años ha llegado a gran parte del mundo, pero el número mayor de ciudadanos que la usan y consumen provienen de la población joven, ya que son los más cercanos a las tecnologías. Aun así, se prevé en un futuro que eso cambie y que la tecnología sea algo innato, dejando de lado las clasificaciones entre los nativos y los inmigrantes digitales.

Lídia López es una joven madrileña de 19 años, estudiante de Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Rey Juan Carlos, la cual se interesó desde el primer día en esta aplicación, formando parte de ella y compartiéndola con su círculo más cercano y no tan cercano a través de las redes sociales.

“El hecho de que una aplicación sobre comunicación haya llegado tan lejos y, sobre todo, haya conseguido derribar barreras tan importantes como cuando destaparon la dura realidad en el gobierno de Liberia, es algo que nunca me hubiera imaginado”, decía mientras abría la aplicación en su dispositivo móvil.

Claro está que Lídia piensa que esta aplicación debería de ser inculcada y compartida en todas las facultades donde se enseñe comunicación o cualquier rama que tenga que ver con ella. “Yo sin duda, cuando sea una periodista más importante, o eso espero, la recomendaré públicamente. Es muy necesario evitar los abusos de poder que vivimos, porque estoy segura de que todo lo que se publica es la cuarta parte de la realidad, y hay mucha información que nunca llega a nosotros o que es eliminada directamente”.