REPORTAJE | La situación que vive la prensa de papel es alarmante. La pérdida de difusión, la caída de la publicidad y el auge de las nuevas tecnologías han generado lo que se conoce como la tormenta perfecta. Este hecho ha desencadenado en el cierre de miles de publicaciones impresas. Ante esta situación, las empresas periodísticas se encuentran en un momento en el que deben decidir qué pasará con el periódico en formato impreso.

En consecuencia, el proceso comunicativo se ha visto sacudido por fuertes cambios debido a las tecnologías digitales. La producción de contenidos, las rutinas de trabajo, los soportes y los modelos de negocio están experimentando una transformación que afecta al consumo de información. El público es cada vez más exigente y reclama contenidos de calidad a los que accede donde y cuando quiere.

Internet se ha convertido en el medio más valorado tanto para el entretenimiento, por delante de la radio y la televisión, como para la información. Además, los más jóvenes se sienten más identificados con el mundo online ya que han nacido prácticamente pegados a una pantalla. Circunstancia totalmente contraria a la generación más adulta, que se ha visto forzada a adaptarse a las nuevas tecnologías de una manera rápida y presentando una gran desconfianza a ello. Para el público juvenil, por el contrario, Internet presenta múltiples ventajas: el acceso a este medio es más rápido y desde él se pueden consumir varios medios de comunicación, los contenidos se muestran más atractivos, dinámicos y visuales.

Un cambio a contracorriente

A modo de ejemplo, el diario Información fue de los primeros del grupo Prensa Ibérica en estar presente en la red. En este sentido, Tomás Mayoral, director del diario, afirma que “el director de estrategia, Juan Ramón Gil, no vio lo digital como un enemigo sino como una posibilidad”. Confirma que empezaron el cambio muy pronto y que se han ido adaptando a las necesidades que ha ido pidiendo la audiencia. Si bien, los lectores de la versión digital no paran de crecer y sorprende que muchas personas de edad avanzada estén dejando de lado el papel para pasarse a la web. Esto se debe a la facilidad de acceso a la información y la comodidad que genera este formato.

Todo apunta a que el periódico impreso seguirá siendo necesario y que la era digital no lo llegará a sustituir. En este sentido, Tomás Mayoral tiene claro que mientras hay mercado y público continuarán. En consecuencia, para hacer frente a los costes, los diarios comenzarán a subir los precios, hecho que lo convertirá en un producto de prestigio como al principio. Según Tomás, la mayoría de los ingresos de publicidad en digital los obtiene Google, por lo que esta vía no será factible en un futuro.

En este contexto, el abandono de la lectura de prensa tradicional por parte de los jóvenes es una de las causas más significativas de la problemática que supondrá en unas décadas para las empresas periodísticas del sector papel. La pérdida de lectores que registran las cabeceras tradicionales entre este grupo de edad se ha constatado a lo largo de diferentes investigaciones sobre el tema y es consecuencia del traslado que ha protagonizado este público hacia otros soportes como Internet y las redes sociales principalmente, en busca de contenidos más afines y que respondan de mejor manera a sus intereses.

La visión del futuro

La suscripción online podría ser la salvación del periodismo. El pasado mes de noviembre, The New York Times informaba de que las suscripciones digitales superaron a las de la versión impresa. Generaron un 34% más de ingresos trimestrales, hasta los 155’3 millones, por encima de los 145,7 millones de la suscripción impresa, que han decrecido un 3’8%. Este hecho genera un ápice de esperanza en este modelo de negocio y anima al resto de periódicos a conseguir los mismos resultados.

Asimismo, el economista Juan Antonio Bernabeu establece una predicción para saber qué pasará con el periódico impreso: “es probable que en la era Internet se imponga la noticia instantánea por encima de la tradicional. Pero el periódico no desaparecerá, sino que se especializará en completar las informaciones ya conocidas, interpretarlas y valorarlas”.

Para saber realmente qué pasará con el periódico impreso todavía hay que esperar unos años. Pero todo apunta a que en cuestión de dos o tres décadas el periódico tal y como lo conocemos pasará a ser un producto más especializado, de mayor calidad, más caro y tendrá un mayor prestigio social. Así pues, contendrá las mismas características que el periódico de épocas anteriores. También se espera que el trabajo periodístico aumente el valor que ha ido perdiendo con la crisis de estos últimos 10 años.