ENTREVISTA | Lluís Cucarella (Xàtiva, 1971) es licenciado en Periodismo por la Universidad CEU San Pablo y actualmente trabaja como CEO en la consultora de medios Next Idea Media. Conoce bien el campo del periodismo local. Ha sido director del periódico Levante-EMV, subdirector general de Prensa Ibérica Digital y director de negocio digital en periódicos regionales como La Nueva España. Precisamente por ello, decidió fundar el Observatorio para el Desarrollo del Periodismo Local, del que es director. Desde este organismo intentan ayudar a los medios hiperlocales, locales y regionales a adaptarse a las nuevas narrativas digitales y conseguir financiación; algo que no es fácil.

El Observatorio para el Desarrollo del Periodismo Local y los retos del Periodismo de Proximidad

Pregunta (P): ¿Cómo surge la idea de crear el Observatorio para la Transformación del Periodismo Local? 

Respuesta (R):

P: ¿Cómo definiría su labor como asesor para ayudar a los periódicos locales a situarse en los mercados?

R: Ayudamos a los medios locales a adaptarse a las nuevas realidades. En este momento es complicado que los medios locales puedan tener la tecnología necesaria para desarrollar sistemas de conocimiento del usuario y para todo aquello que de alguna manera te ayuda a crear una comunidad. Queremos reducir ese “gap informativo». También financiamos a periódicos regionales y locales que no tienen capacidad para ello. Les ayudamos a detectar cuáles son sus carencias principales y damos formación a sus propios redactores. La tecnología y la formación son elementos diferenciales y hay medios de información locales que no tienen esa capacidad. Les ayudamos para que puedan sobrevivir porque el periodismo regional es un puntal de las sociedades democráticas. Si este desierto de medios regionales continúa creciendo, va a ser un panorama triste para los que nos gusta la pluralidad informativa.

P: ¿A qué retos se enfrentan hoy, en pleno 2022, todos los medios digitales de ámbito local e hiperlocal?

R:

P: ¿Hay un reto que esté por encima de todos y que afecte a cómo estos medios locales actúan de cara a los usuarios?

R: Si los medios de comunicación nacionales ya compiten por la atención de los lectores, en los periódicos regionales el problema es mayor porque tienes que darles un contenido que compite contra esos periódicos generalistas y contra otros modelos. Tienes que buscar un equilibrio entre tus propios contenidos, entre lo que es tu ADN, tu formación local pero también salirte de tu propio perímetro. El lector no está yendo a leer el periódico local de su ciudad o regional de su provincia. Al final su tiempo es reducido con lo cual el periódico local está obligado a ser autosuficiente. Que sea capaz de informar de aquello más relevante sabiendo que no puedes competir contra los grandes. Es importante que se reinventen sabiendo que al final tu foco es ser muy potente localmente, pero tienes que encontrar esa capacidad de competir por la atención de los usuarios.

La situación de la información de local en las grandes ciudades

P: ¿En qué estado se encuentra el periodismo local en ciudades grandes como Madrid? ¿Cree que existe un mayor desapego frente a lo nacional?

R:

El periodismo de proximidad y su necesidad de financiación

P: Aunque los medios hiperlocales en Madrid sí que tienen cierto éxito, ¿Cómo es su situación económica?

P: ¿Cómo se intenta suplir esa pérdida de capacidad de financiarse con la publicidad? 

R: Los periódicos locales no tienen ya esta capacidad de financiarse en cuanto a publicidad, que había sido su modelo de negocio tradicional junto a lo que eran las suscripciones, entonces tiene que dedicarse a algo muy complicado. Ahora solo nos queda modelo de ingresos del usuario, pues vamos a intentar crear un muro de pago, un modelo de suscripción, pero claro, el modelo de suscripción es un embudo. Si al final trabajas sobre una población de un millón de lectores, si te corresponde el 1% tienes capacidad de financiarte, pero cuando tu población son 50.000 habitantes, con el 1% es muy difícil que puedas sobrevivir con lo que son ingresos por lector. Los periódicos locales, al reducir tanto su territorio, se reduce la capacidad de conseguir ingresos del modelo de suscripción. Esta es la situación de los medios locales. 

La situación de los medios locales, es realmente muy peligrosa y los cierres son continuos.

Lluís Cucarella, CEO Next Idea Media.

P: ¿Qué soluciones propone a esta crisis de financiación del Periodismo local e hiperlocal?

R:

P: ¿Cree que las administraciones están dispuestas a llevar a cabo esas iniciativas de apoyo al periodismo local?

Tiene que haber algún tipo de apoyo. En el resto de países sí que están entendiendo que el periodismo local es un puntal fundamental de las democracias y están entendiendo que hay fórmulas. Por ejemplo, que la publicidad de las grandes instituciones del estado tiene que tener un reparto más equitativo porque la publicidad de los grandes organismos suele ir a los medios de mayor tirada y los medios locales que tienen que conformarse con lo que los ayuntamientos puedan poner. El problema de lo que ponen los ayuntamientos es que es una publicidad que pide favores. Tienen que ser ayudas que no sean para sobrevivir, sino para transformar el modelo de negocio. Es una forma de fomentar, a su vez, la cultura. Hay muchas vías para que haya organismos financiando a los medios locales para permitir su subsistencia y frenar este desierto periodístico.

La figura del emprendedor de medios locales y la puesta en valor de la información local

P: ¿Cree que el que no se dé la importancia suficiente a la información hiperlocal o local tiene que ver con la formación académica que reciben los estudiantes de Periodismo?

R: Enseñan a la gente a trabajar en sitios grandes y será poca la gente que se desarrolle en estos perfiles. Es verdad que hay universidades que sí están haciendo un esfuerzo por ayudar a la gente con lo que tiene que ver con el establecimiento de una red de contactos y saber como funciona una administración local. Es importante que se forme a la gente, porque va a haber un porcentaje elevadísimo que va a trabajar en medios locales. El periodismo local es la mejor escuela que puede haber porque ves el impacto de lo que haces, tanto desde un punto de vista profesional como punto de vista ético.

P: ¿Cree que el periodismo local pone en valor los valores del periodismo?

R: Sí. Cualquier patinazo que tú haces, te das cuenta de la repercusión que tienen en la vida de las personas. Si tú eres periodista en un pueblo que naciste de 30.000 habitantes y cada información que publicas al día siguiente tiene una repercusión en tu entorno, ves lo importante que es para bien y para mal tu trabajo con lo cual te hace pensar en la ética. El feedback es enorme. A veces parece que la escuela de periodismo local es un paso previo a grandes medios y creo que es una visión errónea.