REPORTAJE | Las elecciones sobre quién gobernará nuestras naciones son una de las decisiones más importantes de la ciudadanía. En cada cita con las urnas, la ciudadanía no solo tiene derecho a votar, sino también a comprender con claridad los resultados.
Ahí es donde entra la infografía. A lo largo de las últimas décadas, la prensa ha buscado formas cada vez más eficaces de traducir datos complejos en imágenes comprensibles. Sin embargo, no siempre fue así.
Daniel García González y Simón Peña Fernández hacen un viaje desde los años 70 en su estudio Evolución de la visualización de datos electorales en prensa. En él, nos proporcionan conocimientos sobre cómo evolucionó el uso de gráficos en el diario El Correo. Eran precisas, con un amplio uso de números y cifras, pero también densas, lo suficiente como para dificultar la tarea de comprensión del lector medio.
Imagen del estudio «Evolución de la visualización de datos
electorales en prensa» sobre las infografías en los años 70.
¿Cómo se crea una infografía electoral?
Para entender su importancia, primero hay que definir qué es una infografía.
Se define ‘Infografía’ a la representación gráfica que apoya una información de prensa.
Durante una jornada electoral, los periodistas de datos y los diseñadores de las gráficas son los encargados de traducir la información que les llega durante las elecciones a los lectores, procedente de organismos oficiales como el Ministerio de Interior o la Junta Electoral Central. Siguiendo una ley electoral y sus diferentes realidades, estos expertos van recopilando las novedades a lo largo de las horas para, con ayuda del texto, proporcionar los datos de manera más visual y amena.
Ángel Vizoso, profesor de la Universidad de Santiago de Compostela, tiene muy clara la importancia de cada elemento a la hora de crear una gráfica electoral.
Es necesario entender cuáles son los métodos y cuáles se siguen en la creación. No se toma ninguna decisión a la ligera. Los colores, el tamaño… Todo es decidido previamente para ayudar a los lectores a comprender las gráficas.
Videoconferencia con Ángel Vizoso sobre la importancia de los elementos en las gráficas
Vizoso también explica la búsqueda de la sencillez, priorizándola por encima de la innovación.
Es por eso que no debemos confundir modernización con innovación. Las estructuras diseñadas, como los semicírculos o las gráficas, los colores correspondiendo a los diferentes partidos o los nombres seleccionados, no deben variar, porque no buscamos llamar la atención, sino permitir a los lectores resolver sus dudas.
Videoconferencia con Ángel Vizoso tratando la
simpleza como un privilegio en las infografías
En el artículo de Samuel Gimeno Artigas, Visualización de datos electorales en sitios de medios de comunicación, se hace una comparación entre diferentes tipos de gráficos en varios periódicos. Ahí podemos apreciar que, a pesar de ser periódicos distintos, siguen unas normas muy similares, tanto en los mapas como en las gráficas.
Plataformas de apoyo: Datawrapper
Cada día crear una gráfica es una práctica más sencilla, ya que encontramos diferentes aplicaciones y plataformas como Datawrapper. Estas permiten generar gráficos y mapas interactivos de forma rápida y sin necesidad de conocimientos avanzados.
A través de elementos bastante intuitivos y con una guía muy simple, los usuarios pueden importar datos, seleccionar el tipo de visualización y adaptar elementos como colores, descripciones o diferentes títulos. Algunos diseñadores comparten sus conocimientos en las redes para poder ayudar a los curiosos a como hacer infografías.
Sin embargo, esta facilidad implica una mayor responsabilidad a la hora de realizar infografías que pueden influir en la interpretación de dichos datos.
La influencia del diseño en la percepción de los resultados
Continuando con lo que hablaba Ángel Vizoso, las infografías, a pesar de buscar simplificar y hacer accesible la información, no son elementos neutrales. La forma en la que se crean y desarrollan los datos puede influir directamente en su interpretación.
Esta representación, como decíamos, no es arbitraria. Por ejemplo, una diferencia pequeña entre partidos puede parecer mayor si se representa con barras muy contrastadas, o un partido puede percibirse dominante si ocupa una posición destacada en la gráfica. Por ello, la forma no solo acompaña al contenido, sino que también lo condiciona, haciendo que su representación enfatice unas lecturas frente a otras.
Esta influencia no es solo una teoría. Un estudio realizado por los investigadores de la UC Berkeley School of Information demuestra que pequeños cambios en el diseño del gráfico puede llevar a los lectores a interpretar de distintas maneras la información. Los autores señalan que las personas tienden a confiar más en los datos cuando están visualizados, lo que aumenta también su capacidad de persuasión.
Otro estudio creado por Carla Santos y Cristina Días conocido como ‘Lectura e interpretación de una representación gráfica engañosa’ trata la complicación y la necesidad de ciertas habilidades para poder comprender en su totalidad las gráficas. En él, se expone a algunos estudiantes a entender un gráfico engañoso y pasan por algunas dificultades para interpretar el contenido por culpa de ciertas modificaciones, provocando que algunos lectores se equivoquen en la resolución.
Los sesgos de la infografía
Al igual que la información en las noticias, a pesar de lo visuales y el seguimiento de los datos en las infografías, estas no están exentas de riesgos. Es necesario informarse antes de tomar una información como verídica, ya que se pueden modificar datos. Para evitar esto, podemos ir directamente a las fuentes originales.
El periodista de datos de la página Newtral, Miguel Ros, nos cuenta cómo funciona el cherry picking, que consiste en seleccionar solo los datos que favorecen a una determinada narrativa.
Esto implica no solo trabajo para los lectores, sino también para todo aquel que quiera transmitir una información. Los periodistas que quieran tomar como fuente una información relacionada con las elecciones deben contrastarla bien y ser conscientes de que algunos datos podrían ser desleales.
Videoconferencia con Miguel Ros
Parece mentira, pero con los gráficos y los datos también es muy fácil engañar a la gente en sus casas. Debemos ir a la fuente original y contrastar la fuente, pero es una acción que es muy rara que como ciudadanos hagamos.
– Ángel Vizoso
La evolución de la visualización de datos ha sido clave para comprender los procesos electorales. Bien utilizada, la infografía no solo informa: también permite interpretar la realidad con mayor claridad. Hay que comprender la importancia de su realización y usar las gráficas para proporcionar conocimientos.
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