OPINIÓN | Detonaciones, disparos, cuerpos desmembrados, niños que emergen entre los escombros llorando en busca de sus padres. Cada día decenas o, incluso, centenares de imágenes de esta índole se suceden ante nuestros ojos sin que apenas reaccionemos.  Las escaletas de los informativos están repletas de peleas callejeras, asesinatos, bomberos luchando contra incendios o tiendas atracadas a punta de pistola que apenas permanecen en nuestra memoria por un puñado de segundos.

Y es que la imagen es algo efímero, que se evapora con facilidad. No se puede tocar aquello que ocurre en un vídeo, ni oler, menos aún sentir. La realidad virtual surge en el periodismo como un atajo a la verdad más cruda. Es imposible dar marcha atrás en el tiempo para vivir un atraco en primera persona, pero gracias a esta nueva herramienta, la gente puede transportarse a cualquier lugar y vivir, desde dentro, cualquier suceso gracias a los vídeos en 360 grados y los visores de realidad virtual.

Nonny de la Peña, periodista estadounidense de origen mexicano, ha sido una pionera a la hora de introducir la realidad virtual en el periodismo. Varios años antes de lanzarse a esta aventura, sobre la cabeza de la periodista ya rondaba la idea de que el periodismo necesitaba evolucionar, aprovecharse de la tecnología para crear nuevos contenidos más acordes a la actualidad.

La primera vez que de la Peña combinó periodismo y realidad virtual ya tuvo relativo éxito. El experimento, basado en una situación real, consistió en situar al público dentro de la cola de un comedor social en Los Ángeles donde un hombre, de unos cincuenta años de edad, sufría un ataque provocado por su diabetes. A pesar de que la dimensión virtual donde se sucedían los hechos se estructuraba sobre unos efectos gráficos muy rudimentarios, la mayor parte de los participantes del experimento acabaron consternados. Una noticia a la que apenas hubieran prestado atención durante un informativo en la televisión, se convertía en una causa de llanto para muchos de los participantes.

En una charla para TED, de la Peña afirmaba: “He trabajado en prensa con documentales y en radiodifusión, pero no fue hasta acerarme a la realidad virtual que empecé a ver reacciones verdaderamente auténticas e ingenuas en la gente”. Para concienciar a la población estadounidense sobre la cruel guerra civil siria, Nonny de la Peña creó el llamado Project Syria, consistente en la recreación, a través de realidad virtual, de un atentado que había tenido lugar en Siria. Tal fue el impacto del proyecto que se convirtió en la exposición del Museo Victoria y Albert de Londres con más páginas completadas en su libro de visitas (54 en concreto). “Personas involucradas en atentados reales me han dicho que despierta el mismo tipo de miedo”, comentaba de la Peña tras el éxito de su proyecto periodístico.

Marcus Bösch, periodista alemán y organizador de la 1ª Hackathon de realidad virtual en Berlín, apuntaba para un reportaje audiovisual de Vodafone que la gente ya lleva tiempo escuchando noticias sobre la realidad virtual, pero que siempre ha sido inviable. Sin embargo, los avances de los últimos quince años han permitido que sea más factible el uso habitual de la realidad virtual para cualquier ámbito de la vida. “La realidad virtual cambiará la forma de consumo audiovisual, de comprar o alquilar un piso, porque lo visitarás con tu casco de realidad virtual sin tener que salir de tu casa”, añadía Bösch.

Evidentemente, todavía hay periodistas, como Trey Bundy,  que rechazan la realidad virtual como formato periodístico a corto plazo, pero la realidad es bien distinta. Es tal el abanico de posibilidades que ofrece la inclusión de esta herramienta que, bajo mi punto de vista, estará al orden del día en apenas unos años. Porque hay problemas que no deben convertirse en una imagen más del telediario de las nueve.