OPINIÓN | Los medios que más habían crecido en España entre 2008 y 2018 fueron los locales e hiperlocales, según el estudio del Mapa de cibermedios digitales. Sin embargo, su distribución geográfica en España es desigual. La mayor parte están concentrados en comunidades muy pobladas, como Madrid, Cataluña y el País Vasco, mientras que en otras, los medios locales son escasos. Esto puede explicarse: la información disponible y el público dependen de la población. Siempre habrá más acontecimientos y lectores allí donde hay más personas viviendo. Pero el periodismo hiperlocal es necesario en todos los ámbitos geográficos, porque cumple funciones insustituibles.

Su principal objetivo es tratar toda la información del ámbito cercano que es útil para el desarrollo de la vida, pero que los medios generalistas no pueden cubrir. Por ejemplo, una de las provincias con menos medios locales es Ávila. En prensa, tan solo cuenta con tres diarios, además de la televisión local. Estela Carretero, periodista en el Diario de Ávila, explica así la preocupación por la falta de presencia del periodismo local en algunas zonas.

Ser intermediarios

Los ciudadanos están especialmente implicados en la información local e hiperlocal. Los medios, por su parte, además de informar se convierten en un intermediario entre los ciudadanos y los hechos o los gobiernos.

“Como periodista local, conoces muy bien la dinámica y el día a día de tu ciudad. Te hace ser un ciudadano más informado y más comprometido. Y tienes la responsabilidad de trasladar todo eso al lector. Hay una relación más directa entre lo que pasa y lo que transmites. Te llaman a veces para contarte algo de primera mano que luego sirve como fuente para redactar las noticias. Es muy fácil que alguien me contacte para contar que la señal de televisión no llega a su pueblo, para darlo a conocer públicamente. Y después ves que esa denuncia pública surte efecto. Así que sí, nos alimentamos de la participación ciudadana, lógicamente contrastada”, explica Estela.

Así, una denuncia, un evento, un proyecto o incluso fotografías pueden compartirse entre los vecinos de forma rigurosa, y a la vez accesible y rápida. Es más sencillo que un acontecimiento pueda convertirse en noticia, las decisiones políticas pueden tratarse con detalle y pueden dar a conocer a los ciudadanos recursos de la zona.

Problemas y futuro del periodismo local

El observatorio para la transformación del periodismo local cree que, con la situación económica actual, es muy fácil que algunos medios locales entren en crisis, dada su pequeña plantilla y un presupuesto mucho menor. El periodismo hiperlocal tendrá entonces que ofrecer a su público la información de calidad que requieren.

Por ejemplo, la función de intermediario se pierde si lo que predomina es la distribución de información institucional y notas de prensa, en lugar de haber una verdadera comunicación y tratamiento de los datos. Otro punto importante es la innovación y adaptación a las nuevas formas de comunicarse. Los hiperlocales tienen que estar presentes en la comunicación multimedia y buscar los canales más adecuados. Sea prensa, radio, digital o tradicional, los hábitos del público cambian, y deberían adaptarse también ellos, aunque no tengan una presión directa de otros medios que cubran el mismo ámbito. El observatorio propone como soluciones ofrecer nuevos enfoques y desarrollar un mejor conocimiento de su comunidad.

Pero el periodismo local e hiperlocal tiene continuar presente como hasta ahora. Sin él, se pierde al portavoz de nuestros barrios, comunidades o ciudades y por extensión, a una parte de la identidad de nuestras zonas. Porque el periodismo, incluso a pequeña escala, sigue conservando sus funciones.