OPINIÓN I “Heliograf” el robot periodista que trabaja desde 2016 para el Washington Post, es un claro avance dentro del periodismo automatizado. El Washington Post lo creó con el propósito de escribir noticias breves sobre política, la cobertura de eventos deportivos y liberar de arduas tareas a los periodistas para que estos se puedan centrar en la creación de nuevo contenido.

Los comienzos de Heliograf

La primera vez que se puso a prueba a esta inteligencia artificial, fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Fue creando noticias mediante el análisis de los datos sobre los juegos a medida que iban emergiendo. Esta información se iba comparando con frases relevantes en una plantilla para crear una narrativa que pudiera publicarse en diferentes plataformas. El software también puede alertar a los periodistas de cualquier anomalía que encuentre en los datos. Esto significó que, durante los Juegos Olímpicos, este robot era capaz de mantenerse al día con la información relativa a las puntuaciones y medallas ganadas por los deportistas en tiempo real. De esta manera, liberaba a los periodistas de esta ardua tarea y permitía que se encargaran de la creación de otros contenidos.

Su segunda prueba fue durante las elecciones estadounidenses de 2016 que ganó el expresidente Donald Trump. Para ello, se preparó el proyecto de análisis de datos que tiene instaurado el robot para proporcionar una cobertura detallada de las casi 500 elecciones en todo el país; y así, servir como refuerzo para el equipo de 60 reporteros que se iban a encargar de cubrir los distintos acontecimientos. Estos reporteros se encargaban de cubrir las carreras más importantes, mientras que “Heliograf” completaba sus informaciones con los dantos restantes. El sistema también utilizaba geo-targeting para que las noticias sobre una determinada región aparecieran en primera plana en dicha región. Por ejemplo, un lector de Carolina del Norte podía ver las noticias más destacadas sobre las elecciones en su estado en el apartado online del Washington Post.

Otros avances del medio

Hasta ahora, este robot ha sido capaz de crear hasta 10.000 artículos, la mayoría sobre las elecciones estadounidenses de 2016. El periodista del Washington Post Emilio García-Ruiz reconoció que; “los artículos al final no son una gran poesía, ni te vas a ganar premios narrativos, pero les va a dar a tus lectores algo inmediato, es más que una frase escrita por un periodista que va a mil kilómetros por hora intentando hacer mil cosas a la vez.

A parte de “Heliograf” el Washington Post lanzó en 2017 otro robot conocido como “ModBot” para la filtración y moderación de comentarios. Este software utiliza el aprendizaje de la máquina para filtrar automáticamente comentarios que requieren moderación humana. Además, marca historias que requieren monitoreo en tiempo real, y aprueba o elimina comentarios basados en la política del medio. La tecnología evalúa los comentarios usando un algoritmo entrenado a través de la larga historia que tiene el medio en moderación de comentarios por las personas.

Ambas inteligencias artificiales estuvieron nominadas en los Global BIGGIES Awards de 2018. Estos premios reconoce los mejores productos y estrategias de big data e inteligencia artificial de empresas de medios de todo el mundo. “Heliograf” ganó la categoría de uso excelente de bots y “ModBot” ganó en la categoría de uso excelente de inteligencia artificial.

El periodismo automatizado es una práctica en alza, nadie puede negarlo. Aunque todavía esta por ver si en un futuro no muy lejano se verán en redacciones de medios a estas máquinas inteligentes trabajando de periodistas. Lo que está claro, por el momento, es que la inteligencia artificial tiene un lugar en las redacciones para ayudar a ahorrar tiempo y dinero, y aumentar la velocidad y la eficiencia de las tareas periodísticas.