REPORTAJE | Una de las principales características de cualquier información periodística es la cercanía. Esto significa que el receptor de dicha información debe sentirse próximo a los acontecimientos. A los habitantes de un pueblo les interesa mas las minucias que ocurran en su localidad, que alguna gran catástrofe al otro lado del mundo. Y así lo vaticinaba un viejo augurio, el cual expresaba que:

“A un lector le importa más su dolor de muelas, que la muerte de un millón de chinos”.

Augurio del S.XVII

Sin embargo, la actual crisis de financiación que envuelve a los medios de comunicación ha provocado la desaparición de muchos periódicos locales. La crisis económica del 2008 trajo consigo un desplome en la inversión publicitaria y una incuestionable erosión de las ventas en los ejemplares impresos. La evolución de estos, y de otros muchos problemas, podría provocar un vacío informativo para los ciudadanos de muchos pueblos y regiones de España.

La OJD (oficina de justificación de la difusión) realizó un estudio a principios del año 2020 para medir el alcance difusor de los medios españoles, comparando para ello el 2018 con el 2019. Su estudio recoge los datos de más de noventa medios nacionales, regionales y locales de España. De todos ellos, solamente dos periódicos (La Mañana y El Día) presentan datos positivos al finalizar el año. Ni siquiera los grandes referentes informativos como El País o El Mundo consiguen mantener sus ventas. Aún no existen datos estadísticos del año 2020 pero, si tenemos en cuenta la tendencia, sería de extrañar un cambio en su evolución. En la siguiente tabla se recogen algunos de los principales periódicos regionales y locales del panorama español, en donde se puede apreciar un porcentaje interanual negativo en todas ellas.

	2018	2019	Porcentaje interanual
Canarias 7	9.605	9.007	-6,23%
Diario de Cordoba	5.817	5.336	-8,27%
Diário de Girona	4.680	4.483	-4,22%
Diario de León	8.892	8.222	-7,53%
Hoy diario de Extremadura	8.905	8.225	-7,30%

El coronavirus y el periodismo

Los medios arrastran el problema de su financiación desde hace años. Y es que ahora, además, hay que sumar la actual crisis que ha dejado la pandemia. Como ya apuntaba el Laboratorio de Periodismo en marzo del 2020, la crisis del coronavirus podría provocar la desaparición de estos medios locales. Si tan siquiera los grandes periódicos de renombre han sabido solucionar sus problemas de financiación, ¿cómo podemos esperar entonces que estas pequeñas empresas eviten las devastadoras consecuencias económicas del virus? Así mismo lo señala Miguel Santana, kiosquero de Gran Vía que confirma cómo la Covid-19 ha dañado su negocio.

Cabe destacar que hace tan solo tres meses la Comisión Europea dejó claro en un comunicado que “es esencial proporcionarles el apoyo financiero (a los medios) y la liquidez adecuados, permitiéndoles capear el actual temporal económico”. Sin embargo, España destinará tan solo 28 millones de euros del plan específico para los medios con fondos europeos. Y digo “tan solo”, ya que el paquete de ayudas cuenta con 140.000 millones de euros. Nuestro país contradice a la Comisión Europea, después de que la CE instara a los países a “acelerar la recuperación, transformación y resiliencia de esta industria”. Sobre todo, teniendo en cuenta que el periodismo proporcionaba 6.000 millones de euros anuales y 20.000 puestos de trabajo directos antes de la pandemia, según señala el periódico La Región. 

La importancia del periodismo local

En la era de las fake news, el periodismo local se convierte en el mejor bálsamo contra la desinformación. Y así mismo lo opinan los propios ciudadanos, reconociendo a este tipo de periodismo como el más fiable. No es algo novedoso destacar la proliferación de informaciones no corroboradas que se extienden por las redes sociales. En donde el alcance intrínseco de las apps fomenta su divulgación viral. En una época en donde los nativos digitales se informan a través de «youtubers» e «influencers», el periodismo profesional se vuelve imprescindible.

Por otro lado, no hay que olvidar que nuestro país se nutre informativamente de un ecosistema de periódicos regionales y locales. Una red de pequeñas empresas que aseguran que la información llegue al 100% de nuestra población. Y de estos periodistas locales, que realizan su debido trabajo de campo, se alimentan los grandes medios informativos. Porque la información no solo debe llegar, sino que debe surgir de aquellos lugares recónditos donde también suceden cosas. Este es el caso por ejemplo del archipiélago canario, lugar donde los mas de dos millones de habitantes solo pueden recurrir a medios locales para informarse acerca de lo que ocurre en su comunidad autónoma. Así lo que reivindica Francisco Fajardo, periodista del Canarias7.

La ayuda del periodismo local

Es correcto señalar que el periodismo local ayuda además al desarrollo geográfico que abarca. Los medios regionales y locales han contribuido históricamente a la prosperidad económica de su entorno. Y con ello, se estaban ayudando a si mismos. Pues la posibilidad de que los ciudadanos puedan anunciar sus empresas en el periódico local provoca que los vecinos lo compren y consulten más a menudo. A fin de cuentas, esta retroalimentación favorece a ambos bandos: los vecinos consiguen publicidad para sus negocios, y el periódico la financiación necesaria para subsistir.

Ron Heifetz, profesor de la Universidad de Harvard, define a los periódicos como «un ancla» porque «fija diariamente la identidad colectiva de la comunidad, lo que nos interesa y nos une, así como las lecciones aprendidas de nuestra historia compartida». Y así es. El periodismo local actúa de espejo, permitiendo que la población de una región pueda mirarse frente a frente. Porque el periodismo local es un reflejo de la cultura, la tradición y la manera de vivir de una población concreta. 

Por último, no hay que olvidar la función principal del periodismo: dar voz a aquellos que se encuentran silenciados. La denuncia de los problemas sociales es el objetivo fundamental por el que surge el periodismo tal y como hoy en día lo conocemos. Los grandes medios luchan por frenar el cambio climático o narran horribles catástrofes humanitarias. Pero en concreto, los problemas de nuestros ciudadanos y vecinos son llevados a juicio social por los periódicos locales. Y es que tal y como comentó Antonio García (periodista local del diario de Valladolid) en su TedxTalk: «para un medio local los grandes temas son esos que influyen decisivamente en la vida de sus vecinos”.