OPINIÓN | En la adaptación del debate público a las redes sociales, el periodismo está perdiendo la carrera. El mundo está cambiando. Lo hace a ojos de todos, pero a una velocidad tal que en ocasiones parece complicado seguir el ritmo de los cambios que a todos nos conciernen. La era digital ya está aquí, y seamos más o menos conscientes de ello, ha transformado todos los ámbitos de la vida tal como la conocíamos: nuestra manera de pensar, de informarnos, de relacionarnos y hasta de votar, pues incluso la esfera pública tiene ahora una dimensión digital.

Periodismo y política en la economía de la atención

«La abundancia de información crea pobreza de atención y una necesidad de asignar esa atención de manera eficiente entre la sobreabundancia de fuentes de información que podrían consumirla» Herbert A. Simon, 1971.

Vivimos en un modelo de “economía de la atención”. Aunque este término de Herbert A. Simon data de 1971, nos es útil para explicar el hoy. Hace referencia a que el interés humano es escaso frente a la sobreabundancia de información, por lo que la atención se convierte en la moneda de cambio. Con él se explica la estructura económica que subyace a las plataformas digitales, y que es en realidad la que establece las nuevas normas de la política y el periodismo en nuestra arquitectura social.

El objetivo es captar el mayor tiempo posible a los usuarios para convertir su tiempo en ingresos publicitarios. Cuanto más tiempo pasa un usuario en una página web o en una red social, más anuncios ve. De ello depende que el beneficio para la plataforma o el medio sea mayor. Esto se traduce en que favorecen los mensajes capaces de provocar una reacción rápida (Ruiz, D. S. R. (2021). De lo periodístico a lo viral: la transformación del negocio de los medios y sus resultados en la calidad de la información. Revista Esfera, 11, 99). 

Para que quepa en un TikTok

La política ha entendido que una parte creciente de la ciudadanía consume “información política” de redes sociales. Conscientes de que estos espacios son clave para la influencia en la opinión pública, los políticos compiten por visibilidad. Y si esta depende de la capacidad de captar la atención en pocos segundos y para ello los discursos han de simplificarse, intensificar su tono o buscar el golpe retórico, lo hacen. Así, hoy recordamos el “Me gusta la fruta” de Isabel Díaz Ayuso y el “La izquierda no puede robar” de Gabriel Rufián. Probablemente algunos lo hacen incluso sin conocer el contexto que los rodea, son segundos virales que acaban teniendo más recorrido que la argumentación que los rodea, y es el periodismo el que los difunde así. 

De simple a más simple

En el traslado de los medios de comunicación a estas plataformas, buena parte de sus ingresos depende de la publicidad digital. Esto les obliga a competir por clics, visitas y tiempo de lectura. Por ello muchas redacciones han incorporado a su cobertura política formatos pensados específicamente para las redes sociales. Estos consisten en vídeos breves, titulares condensados o fragmentos de intervenciones parlamentarias que puedan circular con facilidad. Así, los discursos políticos (ya de por sí cada vez más simplificados) se transforman en piezas informativas aún más breves. Contenidos diseñados exclusivamente para encajar en ritmo y formato con lo que exigen las redes. Esto es un error y a continuación se demostrará por qué.

El 37% de los españoles evita informarse de las noticias a propósito. La confianza en las noticias sigue siendo baja en España, solo el 31% confía en ellas. Cuando se les pregunta quiénes son los mayores responsables de la desinformación, el 58% de los españoles señala a los políticos. Esto son datos del último Digital News Report del Instituto Reuters y la Universidad de Oxford. Muestran una sociedad cada vez más desinformada y polarizada. Y aunque se piense impulsada por el sistema político, también el sistema mediático contribuye a su generación.

El necesario renacer del periodismo

Dado que la actividad política se está viendo erosionada en su adaptación a la simplicidad y la falta de exigencia de credibilidad de las redes sociales, el periodismo debe renovarse. Ha de retomar su función de mediador para mantener la salud informativa de la sociedad, de ello depende la calidad democrática. Tiene que reencauzar su labor comprendiendo que lo relevante ya no es solo establecer la verdad, sino cuál es el relato. La ciudadanía debe confiar en el relato periodístico. Ese es su principal reto, para el cual debe encontrar el equilibrio entre adaptarse en forma a las redes sociales sin perder lo que el periodismo ha sido siempre: honestidad y rigor, sin más. En la simplicidad del mundo digital el periodismo debe aprender a ejercer la complejidad de su labor social.

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