OPINIÓN| WhatsApp cuenta con más de 1200 millones de usuarios en el mundo. En solo cuatro años ha duplicado su número de usuarios. Es por este gran crecimiento, que algunos medios de comunicación empiezan a interesarse en este tipo de aplicaciones. Estas herramientas de mensajería son más que métodos de conversación, son canales sociales en los que las personas organizan sus vidas con la interacción. Además de enviar imágenes, vídeos, audios, etc., también comparten noticias.

Cada vez es más gente la que se informa a través de las redes sociales. Facebook y WhatsApp lideran en el acceso al contenido informativo. Este gran uso de WhatsApp brinda una oportunidad a los medios de comunicación y al periodismo, ya que puede alcanzar a personas de todas las edades. Por ejemplo, los medios radiofónicos utilizan esta herramienta como elemento de interacción entre emisor y receptor. Permite generar historias y relatos que se construyen gracias al contenido que ofrecen los usuarios, además de permitir la conversación con el medio.

Facebook compró WhatsApp en 2014 por 16 millones de dólares, asegurando que no tenían una forma fiable y automática de relacionar las cuentas de WhatsApp y Facebook de sus usuarios. En enero de 2021, WhatsApp anunció cambios en su política de privacidad. En esta nueva política de privacidad, los datos de los usuarios de WhatsApp se compartirán con el resto de servicios de Facebook. Los usuarios están obligados a aceptar estos cambios si quieren seguir usando WhatsApp. Con estos cambios, Facebook tendrá perfiles más completos de sus usuarios y, así, podrá tener más éxito en sus campañas publicitarias, ya que las relacionará con los gustos personales de sus usuarios. Sin embargo, estos cambios no afectan a los usuarios de la Unión Europea por su normativa de protección de datos (GDPR). Esto impide que Facebook comparta los datos de WhatsApp con sus otras empresas para su propio interés.

¿Qué relación tiene esto con el periodismo?

A día de hoy, cualquier persona está en al menos un grupo de trabajo de WhatsApp. Es la herramienta de mensajería instantánea más usada en el mundo. Así, los y las periodistas utilizan esta aplicación para intercambiar diferentes informaciones, datos, vídeos, fotografías, audios… Además, esta herramienta se está convirtiendo en un medio de comunicación cada vez más importante. Cada vez es más la gente que prefiere compartir y comentar de forma privada, valorando la libertad de expresión.  Sin embargo, pocas veces los periodistas han tratado de analizar la seguridad y saber  cuánto nos comunicamos por este tipo de aplicaciones. Ahora que se anuncian las nuevas políticas de privacidad, en las que se compartirán nuestros datos con Facebook, el tema de la seguridad se vuelve mucho más importante en el periodismo.

El efecto negativo de WhatsApp en el periodismo

Aplicaciones como WhatsApp están afectando cada vez más al periodismo. Se difunden con más facilidad las falsas informaciones y bulos. Varias personas utilizan esta app como fuente de noticias, lo que hace que estén realmente desinformados con informaciones engañosas. Se ha creado una hipersocialización a través de los chats de WhatsApp en la que se ha perdido el valor de la información que transmite nuestro cuerpo o nuestra voz al comunicarnos. Las aplicaciones de mensajería como WhatsApp han adquirido una gran importancia en la difusión de las noticias, sobre todo con las noticias falsas. «El principal problema del uso de WhatsApp para medios de comunicación es el desconocimiento» afirma Laura Llamas, directora de investigación y marketing publicitario en La Razón.