OPINION | El ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 anuncia que pondrá límites a los menores a la adquisición de las bebidas energéticas, una medida que ha causado revuelo en las redes sociales

Una propuesta controvertida

La decisión del ministerio de Pablo Bustinduy de prohibir las bebidas energéticas a menores de 16 años, y a los de 18 en aquellas bebidas con más de 32mg de cafeína por cada 100ml, ha provocado el revuelo en las redes sociales. Aunque la propuesta ha generado polémica, los riesgos asociados a estas bebidas en menores refuerzan la necesidad de regular su consumo

Unos, a favor, consideran que estos productos son nocivos para la salud, y más a edades tan tempranas. Otros, generalmente los jóvenes afectados en el marco legal, manifiestan su disconformidad con este cambio, pues ya no podrán disfrutar de su bebida favorita hasta cumplir los 16, o dependiendo de la cantidad de cafeína, hasta los 18.

Las redes sociales y las bebidas energéticas

Las bebidas energéticas se han mostrado mucho gracias a las redes sociales y los influencers. Estos promocionan una determinada marca de estas bebidas a cambio de dinero. De esta forma, figuras contrastadas y reconocidas del mundillo como Logan Paul y KSI fundaron Prime, una marca de bebidas energéticas. Este producto patrocina a Ibai Llanos en sus eventos, o TheGrefg, quien tiene vínculos con Red Bull. Estas personas, ídolos de los más jóvenes, consumen estos productos, en parte, gracias a ellos. Los streamers fomentan tomar estos energizantes, no vendiendo una una bebida, sino como un estilo de vida: más horas, más rendimiento, más espectáculo.

Posición de los medios respecto al tema

Diversos informes reflejan que el 91 % de los españoles apoya vetar la venta de estas bebidas a menores de 16 años. Además, casi el 80 % considera necesario restringir la publicidadde alimentos y bebidas no saludables dirigida a públicos infantiles y juveniles. Estos datos han sido difundidos ampliamente por la prensa y organismos oficiales como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, lo que ha alimentado la cobertura del tema en medios nacionales y regionales.

La realidad es que estas bebidas son realmente peligrosas si no se consumen con moderación. La cobertura de los medios sobre la regulación de las bebidas energéticas para menores en España refleja, en términos generales, una postura favorable a la restricción de su consumo.

Este enfoque se aprecia especialmente desde la perspectiva de la salud pública, que resalta los riesgos asociados a estos productos en los más jóvenes, destacando su alto contenido en cafeína, azúcares y otros estimulantes que pueden afectar al sistema nervioso y cardiovascular en edades tempranas.

La postura de la Sanidad

En este sentido, la prensa suele apoyarse en opiniones de expertos sanitarios, pediatras y autoridades de salud, que consideran estas medidas como una herramienta preventiva ante el aumento del consumo juvenil.

Tenemos que comprender el contexto de edad que tienen los afectados para entender la medida. Un joven de 14 años, por ejemplo, no tendrá el mismo criterio o madurez que uno de 20 a la hora de decidir. Sara Pérez, enfermera en el Hospital Universitario Severo Ochoa, considera adecuada esta medida preventiva. Las bebidas energéticas no están diseñadas para menores y contienen concentraciones de cafeína que pueden afectar de forma significativa a niños y adolescentes.

Dentro de sus componentes, es destacable que las bebidas energéticas comparten varios de ellos. Aunque por sí solos no son peligrosos, combinados podrían afectar significativamente a la salud. La taurina, que en las bebidas energéticas se presenta en dosis elevadas, se suele combinar con la cafeína, lo cual puede traer consigo efectos secundarios, entre los cuales se encuentran molestias digestivas.

Efectos en niños y adolescentes

Además, en niños y adolescentes pueden tener efectos sobre el sistema nervioso y cardiovascular. Con el primero aún en desarrollo, Pérez afirma que son más vulnerables a alteraciones del sueño, ansiedad y problemas cardiovasculares como taquicardias. El problema no es solo la cafeína, sino la combinación de altas dosis de estimulantes y, en muchos casos, grandes cantidades de azúcares. Y otro problema añadido de estos productos no son los efectos «principales», ya que también tiene secundarios. La mencionada taquicardia, elevación de la tensión arterial, insomnio e incluso síndrome de abstinencia pueden ser efectos secundarios a corto plazo. A largo plazo, el consumo frecuente puede producir peor calidad del sueño, mayor riesgo de obesidad, y de padecer diabetes tipo 2. A ello le podemos sumar a problemas metabólicos al contener grandes cantidades de azúcar.

Esta prohibición se debió realizar mucho antes, y más teniendo en cuenta los mencionados efectos que acarrean estos productos, aunque el pronóstico respecto a la salud de los jóvenes a partir de esta ley es esperanzador.